两交婚小传

王知县初见开口和缓，是为王兵部书的体面。原打帐他必执定金钗为聘，便好渐渐入他之罪。不期他直诉真情，毫不图赖，到弄得没法，因说道：“你既知婚姻乃男女大欲，你男家虽欲，她女家不欲，只索罢了。为甚的苦苦强求？”刁直道：“犯人也自知不该强求。但思淑女难得，犯人的这表昧，若论她的才情颜色，莫说千中选一，万中选一，只恐遍天下也没有第二个。故犯人心不能死。”知县听了笑道：“胡说！你若单赞她姿容生得俊俏，也还可信。哪有十五六岁的女子，便诗才压倒古人之理？”刁直因又禀道：“犯人不敢强辩，只求青天老爷，差人拘了犯人的表妹甘梦来，当堂一验。若是不美不才，将犯人登时处死，犯人也情愿。倘犯人之言不虚，求老爷天恩，理谕表妹，归于犯人。如表妹必不允从，犯人也割断痴想，安心别娶。”
王知县本意原不要拘闺女到官，因见刁直称赞得甘梦，天上有地下无，便也要思量要见一面。因问差人道：“前日田氏抱呈的那个甘福可在外面伺候？”
原来甘家自赶散了刁家娶亲的众人，准备刁家要告状，故日日叫甘福同几个得力的家人在县前探听，差人都是知道的，故答应道：“现在外面伺候。”知县道：“既在外面，可唤他进来。”甘福唤到面前，知县因说道：“这刁直的图赖婚姻事，我已审明，与你家毫不相干。但只是那刁直，还痴心认定你家幼女甘梦，原肯嫁他。苦为众人阻隔，不能合谐。他心不甘，故百计图谋，致使你家不安。你可唤幼女甘梦来，当堂拒绝他一语，待本县与你立案，他便不敢再生衅端。此本县杜患之心，并不关前词之事。你可唤来，随到随禀，不论早晚。”甘福领命出来，知县方发放刁直道：“且出去伺候。”然后退堂。
刁直一场大利害，看的人都替他捏着一把汗。今见他平平安安走了出来，都围着他去道喜。说分上的中人
道：“亏王兵部书的力。”屈仁道：“亏我教他说话有窍。”衙门人道：“亏我众弟兄撮补。”未免又要破钞不题。
且说甘福到家，将知县分付的言语，一一报知田氏。田氏听了吃惊道：“莫非刁家有了分上，知县又变了卦？”甘福道：“不是变卦。”田氏道：“你怎知不是变卦？”甘福道：“凡审状，必要两家拘齐，方才对审。大爷昨日单审媒人，今日单审原告，并不问到我家，自是好意。”田氏道：“既是好意，为何又要梦娘去见？”甘福道：“我听见刁官人满口称赞梦娘才美，故官府想着见见。”田氏无奈，只得进房说与梦娘知道——不知是个甚么意儿。梦娘道：“自是一团好意。”田氏说：“你如何得知？”梦娘道：“不差人来拘，就叫抱呈人自唤；又分付随到随见，不论早晚。若非好意，官府拿人哪有许多婉转。母亲但请放心，莫说县尊是好意，就是恶意，孩儿见了，自有回话。”遂一面打点明日进城，来见知县。只因这一见，有分教：才吐一朝，名扬千里。不知后事如何，且看下回分解。

第十一回彤管生花一时惊县座赤绳系美千里报师恩

词曰：
彩毫有舌，吞吐霏霏玉屑。眉尚山尖，发才云际，早已阳春白雪。
鸾须凤结，天上香，岂许人间偷窃。急填鸟鹊，引入蓝桥，方成双绝。 —右调《柳梢青》
话说甘梦娘，闻知王知县要她去见，到次日起来收拾了，头上单一个包头，身上穿一件青衣，抬了一乘小轿，母亲田氏，放心不下，也抬了一乘轿子，同了进城。到得县前，已是晌午，先将轿子歇在旁边。甘福因知县吩咐过随到随见，因走上堂来跪禀道：“昨蒙老爷钧语，唤幼女甘梦，今已唤到禀见。”知县听见说到了，随将堂事停起，闲人赶开。又叫原差，可带刁直在堂下伺侯。然后吩咐甘福，唤甘梦进来，甘福忙将甘梦的这乘轿子，撮到县门前，方叫梦娘下了，走将进去。王知县在公座上远远望去，早看见梦娘袅袅婷婷走上丹墀来，形影已翩翩然有仙子凌风之致。及走到当前，从从容容跪下。再定睛细看时，果然不妆不束，窄袖青衣，却满面容光飞舞，实实与众不同。因和颜说道：“前日刁直挜送金钗，诳告你悔赖婚姻，本县已审明与你无干。但他慕你才貌，百般称扬，况他家计也还富足，年才及壮，不知你为何执意不肯嫁他？”甘梦道：“非是犯女不肯嫁他，但思妇之从夫，终身仰望。妇若无才，已非淑女，何况须眉丈夫！若空戴儒冠，而一丁不识，岂非禽兽，岂非草木？犯女虽属裙钗，职在中馈，尚慕古人名嫒贤淑，日将彤管，从事诗书，安肯画河洲之眉、撩琴瑟之鬓，而终身与不衣冠之禽兽，无香臭之草木为偶哉？”王知县听了，不禁笑将起来道：“你一个小小弱女，焉知刁直就一窍不通，你既不嫁刁直，却思量要嫁何等之人？”甘梦道：“犯女村野生身，怎取妄思贵介。也不计贫富，也不论贵贱，也不问好丑，只要求老爷赐一题目，叫他与犯女对做。若是他有才，做的好似犯女，犯女即抱衾禂相从，亦所甘心。倘执笔攒眉，成章欲呕，虽拥王侯之贵，以势相加，有死而已，决难从命。老爷高义薄天，鸿恩盖世，实不异犯女之父母，故吐露孩赤，以求垂怜，语近戆激，求父母老爷开恩勿罪。”此时刁直跪在阶下，王知县因看看刁直笑说道：“你听得么，你也考过童生，你又十分爱慕于她，待本县出一题目，与你二人做着。或者许姻缘有分，造化到了，天助你做首好诗，也不见得。”知县一面说，一面就吩咐书吏，取了两张纸两副笔砚给与二人，又自用两条纸，写了一样两个题目发与二人。甘梦展开一看，却是《咏驴》，心下想道：“咏驴二字，虽喻讥刁直，然知县亦以为花月之题，我们做惯，故特以此俗题相难，不知我再俗些也不怕。”因就在地上铺开素纸，磨起墨来，也不起草，竞信手半行半草，写了两首五言律诗。写完，双手捧了送与知县，知县见了，反吃一惊道：“怎倒做成了！”忙展开一看，只见上写着：
咏驴
其一
赋体庞然大，居才只此蹄。
长鸣悲急策，稳步喜香泥。
蹇节王臣并，微劳犬马齐。
漫夸千里志，百里且东西。
其二
于今称贱物，借古立名高。
负梦过邯郸，驮诗上灞桥。
倒骑思往事，笑堕忆前朝。
独愧无他技，长为子厚嘲。
王知县看了又看，不胜惊喜道：“如此俗题，做得风流香艳，又古又雅又敏捷，真才女也。若非今日领教，几乎失敬，快请起来。”甘梦道：“父母老爷公堂之上，庶民弱女，自宜匐伏，安敢失礼，以损观瞻。”知县道：“你又无罪，此番考较，原属事外。快快请起，重斯文也，于礼无碍。”
甘梦因叩一首，便走起来，立在半边。王知县又问道：“你学诗，谁为师训，这等高妙？”甘梦道：“山僻村女，何处执经问字？惟与家兄甘颐，朝夕吟咏耳。”王知县听了点头道：“正是正是。汝才如此，则前日甘生员，为施宗师冠军入学不虚矣。”沉吟半响，因又问道：“本县还有两个限韵的题目，一向无人下笔。我意欲试你一试，你能再构妙思否？”甘梦道：“犯女才虽谫劣，然父母老爷有命，安敢辞诿，伏乞命题。”
王知县见甘梦不辞，因叫书吏取一张小几，放在堂下，将笔砚移在上面。又命取一张纸，自写了两个题目，并写了限韵，付与甘梦道：“你能再成二诗，便真要算是才女了。”
甘梦接了一看，见第一题是“夜月眠迟”，限屋、足、鹿、独、宿五韵。第二题是“春妆待晓”，限溪、西、鸡、齐，啼五韵。心下暗笑道：“此等题有甚难处，将来难人！”越要卖才，提起笔来，也不起草，竟如做现成的一般。没一钟茶时，早又做成两首七信律诗，双手捧了送与知县。知县接了，不知是曾做不曾做，转不便开口。及展开一看，不期早已做得端端正正，因欣然而看。只见上写着：
赋得夜月眠迟韵限屋足鹿独宿
楼高光满成银屋，十二朱栏看不足。
尽道瑶天宫化蟾，岂知玉兔星躔鹿。
轮悬云际弄清虚，影转花梢破幽独。
酒醒诗成欲四更，尚倚西檐不忍宿。
赋得春妆待晓韵限溪西鸡齐啼
发满肩如花满溪，兰膏香腻镜台西。
额思桃风频看蜡，髫想盘云悄听鸡。
曙色未分钗玉乱，山痕先染黛螺齐。
高衾锦帐莫思睡，帘外已将娇鸟啼。
王知县看完，不胜喜悦，因对甘梦说道：“观汝之才，大有三百之遗风，不愧七步之敏捷，李易安、谢道韫不足数也！自是金马好逑、玉堂佳偶，安肯落于村夫之手？敬服敬服。”因叫刁直问道：“你做的诗怎么了？”
刁直跪在旁边，看见这些光景，拿着一张白纸，半字也说不出，只是连连叩头。王知县笑一笑道：“你这不知死活的奴才！你一个蛤蟆怎妄想天鹅？”因叫库吏取出前日贮库的金钗来，又说道：“田氏前已首到本县，说你行贿他儿子，与宗师求情，又假此赖婚。据二事看来，有此赃物．本该问你一个徒罪才好。但念你临审自吐真情，不曾图赖，尚有可原。又有王老爷的书来，再三讨情，故赃物入官，饶你的罪名，但痛责你二十个板子警戒将来。”因拔出四根签来丢在地下，叫拿下去打。
众皂隶听见，忙吆喝一声，竟涌上前来动手。刁直吓得面如土色，只乱叫“老爷饶命。”甘梦看见，忙走到案前跪禀道：“刁直虽然有罪，然实系犯女姨母之子。父母老爷若为犯女责罚他，便恐亲情成仇。敢求天恩饶恕。”王知县听了，方分付饶了。又戒斥道：“以后再敢放肆，本县拿来，活活打死。赶出去罢。”刁直得了性命，往外飞跑。正是：
初时肆恶要伤人，及祸临头想脱身。
何不平心安本分，无荣无辱做淳民。
刁直赶了出来，王知县又对甘梦说道：“本县耳目不聪察，竟不知县治之内，有甘姑如此之才美。若非今日，几乎埋没。但思巴县，僻在一隅，人才有限，恐无甘姑之配。本县敝座师有位公子，其貌有如卫玠，其才不减青莲，青年又正与甘姑相当。他立志定要娶一才妇，故合郡宦家求婚，他俱不允。容本县写书差人去与二人作伐，方不负上天生才之心。”甘梦致谢道：“蒙老爷格外垂怜，不独父母，又实天地矣。但愿才真，他非所冀。”知县道：“若非真才，本县也不作此远想了。”因命厍吏，取了一匹红，即以金钗作花，与甘梦簪披了。又命一乘大轿，又命用八面彩旗，叫八个乐人，吹打着迎送了回去，也见得本县有如此才美女子。
甘梦拜谢了，走出县门，上了大轿，早有彩旗前列，鼓乐吹打着引路。甘福忙将田氏的轿子也抬了上来同走。一霎时轰传本县：横黛村出了一个才女，都争赶了来看，拥的人夹杂不开。正是：
等闲富贵不须惊，毕竟真才始有名。
试看裙钗一村女，题诗增却许多荣。
甘梦迎送到家，赏了役人散去，方细细与母亲说知做诗之事，并要与他座师公子为媒之事。田氏听了，满心欢喜道：“你日日做这两句诗词，针线不拈，我还怪你。谁知今日，却亏了这两首诗，打动了官府，将一场大辱变做了一番大荣。但是我又有一虑。”甘梦道：“母亲虑着何事？”田氏道：“我与你僻居于此，你的才美尚无人知道，止有表兄知道，便弄出这场事来。今经此一番，各处轰传，定有势焰来缠。你又不轻易许人，只怕正要多事哩。”甘梦道：“就是多事，却也不碍。”母女正踌躇此事，不期到了次日，县里早发了一张告示来张挂。上写着：
巴县正堂王荫为禁约事。
照得本县横黛村洗墨溪，甘生员有妹才女甘梦，与母田氏寡居于家，不许豪强倚势勒娶，特此禁止。
倘犯此禁，定行拿究，即有良人君子，以礼聘求，亦须具呈禀明，本县查访定夺。若私相媒说，即系犯
禁。特示。
田氏得了这张告示，挂在门前，方才放心不题。且说这王知县，名字叫做王荫，乃辛祭酒做部属入帘时房里中的。王荫的卷子，大座师已不取，亏辛祭酒再三力荐，方才中了。故师生极称为得意。一向知辛老师的儿子辛发是个才子，女儿辛古钗是个才女。女儿要求个才婿，儿子要求个才妇。虽然知道，却无处可求，只得放开了。今忽见甘梦奇才，不觉打动他的心事，欲借此以报师恩。遂将甘梦做的四首诗，并亲笔原稿，又将刁直
图赖婚姻之事，并甘梦面质之言，俱细细写了一书。书末又写：“此女实天下所无，古今所少。门生已极力为解愠世兄主盟，料无不可。但恨其兄甘颐，游学在外，未有成言。今秋闱试定能报命。且此女亟称其兄才美更胜，门生未见，不敢妄言。倘见后果如所言，再为荆燕世妹完姻，便是两地奇缘，千秋佳话矣。先此报名，乞师台赐教，以为行止。外具不腆，聊以侑函。”书写完，并诗封了，遣一个的当差人，叫他赍送至扬州府辛祭酒老爷衙中投递，要讨回书。
差人领了县主之命，焉敢迟留，忙忙起身。走了两月方到扬州，访问着了辛衙，因将书札投入。是日辛祭酒正在后厅闲坐，接了来书，拆开细看。看见王知县称赞的甘梦，恰正是儿子要求甘颐的妹子，满心欢喜道：“原来两下不约同称，却是一人。由此看来，这甘梦才美果真无疑矣。”又见书末赞及甘颐，要为荆燕完姻，正合己意。甚是感念道：“这个门生，在老师面上，可真谓用情矣。”因叫人请了小姐与相公来。不多时，二人都到了。辛祭酒因笑说道：“前日发儿要求甘颐妹子，我还恐是虚名。不期门生王荫，在蜀中做知县，见了此女才美，惊以为奇，不惮偌远，特特差人来报知于我，叫我去求亲。我只道又是一个，谁知看了名姓，恰恰正是甘颐的妹子，你道奇也不奇。”荆燕小姐道：“王知县何以知此女才美？”辛祭酒因将甘梦当县堂亲笔做的四首诗，递与她姐弟道：“你二人只看此四诗，便知此女之才。”辛小姐与辛解愠交换看完，辛小姐先叹羡说道：“孩儿常自夸诗才，不让于人。谁知蜀中僻地有此才女，恰又有王知县作伐，真吾弟之福也。父亲不必再思，竟一意行聘为上。”辛解愠看了，直喜得满身奇痒，抓耳揉腮。