坐花志果

　　五、吴生
　　至亲真个惟郎舅　性命全家肯保他
　　扃室夺元心甚苦　深恩正比座师多
　　宜兴吴生，知名庠序〖庠，音祥。（孟子注）庠序，皆学名也。（按）此句犹言在学中有声名。〗，试屡荐不售。其姊婿某于除夕梦邑庙牌示，生为次年解元，旋复易去。惊诧间〖诧，音刹，疑怪也。〗，旁有吏曰：“是将于新正为一大恶事，故除其名。”某曰：“尚可挽否”吏曰：“当求主者。”引之入见。城隍南面坐，某葡匐为生代求〖匍匐，音蒲伏。（说文）匍匐，伏地也。〗。神掷一册下，上载吴当为三元宰相，以口笔孽尽除之。所载本科事，亦如吏言。某叩首哀乞，且曰：“往者已矣，未来事尚可防。某愿以全家性命，保其不为此事。”神颔之〖颔，音憾，注详首篇。〗，命吏引出，则牌悬如故矣！醒将语其妻，妻忽大呼如梦魇〖魇，音妍，又读掩，梦惊也。（薛逢上白相公启）亦犹梦者魇。〗。推之醒，叩其疾呼之故〖叩，问也。〗，则见有报其弟解元者，旋为人夺去，曰：“吴某已除名，勿误报。”因而惊唤。某亦以梦语之，彼此惊异。谋所以处吴生者。妻曰：“是无难，吾弟方鳏居无子〖鳏，音官。鳏居，无妻之谓。〗，块然独处〖块然，孤独貌。〗，若诱之来家，扃之空室〖扃，闭也。〗，而告以故，而可以警惕而保全之〖惕，音替，犹惧也。〗。”
　　诘明〖犹言明朝也。〗，某即衣冠诣吴。拜年后，诳以姊暴病，思一见弟，拉之至家。吴某登楼，见姊无恙，方欲询其故，姊急引之密室，阖其扉而加锁焉〖阖，音合，闭也。扉，音非，门也。〗，隔门语以所梦。吴诧曰：“意诚有之，然尚未为，鬼神遽示罚耳！”姊夫妇曰：“室中动用俱全，吾弟可藉此刻苦〖（宋史杨徽之传）刻苦为学。〗，勿出也。”及试期，始开门。郎舅偕至金陵。除入场外，跬步必与同行〖跬，音傀，又音揣。（类篇）司马法，凡人一举足曰跬，两举足曰步。〗，揭晓果中元〖出榜曰揭晓。〗。
　　坐花主人曰：“以未来之事，而遽降之罚，人以为苛，愚以为厚。何也使其事既行，即明彰显报，亦于事何补惟迎其意而逆折之，使之有所警惕，而不敢妄为。在人既不受为恶之累，而吴生亦免削除之报，岂不善哉!虽然如吴生者亦幸矣，暗室亏心，神目如电，吾恐大千世界〖大千世界四字，出佛经，犹言遍天下也。〗鬼神，未必能尽寐者而呼之使觉也。”
　　六、钱文敏公残杀报
　　赞参军务养天和　孽种难留语太苛
　　试看曹彬免杀戮　江南后患正无多
　　常州多世族，如吕相国宫〖相国，宰相之谓。〗、杨状元廷益、赵恭毅申乔、潘大中丞思矩〖矩，音矩。大中丞，巡抚之称。〗，其子孙皆科第蝉联〖蝉联，相继之谓。〗，书香不绝。惟钱文敏公维城后人最凋零，今且绝嗣矣。相传征苗之役，公以大司寇参赞军务〖大司寇，刑部尚书之称。〗。渠魁既戮〖渠，音衢。（书经）歼厥渠魁，（按）渠魁，贼中大头目之谓。〗，经略欲诛其壮丁〖经略，主帅之称。〗，而宥其稚弱〖宥，音右，宽免也。稚，音治，幼也。〗；质之公〖质，犹问也。〗，公毅然曰〖毅然，决断貌。〗：“孽种难留！”遂尽诛之，髫龀无遗〖髫龀，音条趁。（玉篇）髫，小儿发。（说文）龀，毁齿也。男八月生齿，八岁而龀；女七月生齿，七岁而龀。（北史杨异传）髫龀就学，日诵千言。（按）髫龀，七八岁小儿也。〗，是峒苗种遂绝。旋师未几，公即薨，公子亦相继殁，诸孙多残疾者，钱氏之祀竟绝。
　　七、稳婆苦节
　　稳婆原是苦养身　少寡操持奉侍勤
　　姑劝再醮坚不愿　憾心割耳实冰清
　　上海城隍，威灵最着。道光丙戌，邑有采访节孝之举。凡无力请旌者，汇其名上之有司〖有司，道府州县是也。〗，建总坊焉。
　　方事之始，设总局于蕊珠书院。以绅士数人董其事。众议是举为风化所关，不可少参私见，乃请城隍行像于局中，司事者皆于神前设誓，以期一秉至公。一日，有举报节妇者，询其家世则稳婆也。董事王生笑曰：“姑舍是！安有稳婆而能守节者？”众以为然。是夕，王生梦为青衣唤入邑庙花厅，见城隍便服端坐，厉声责之曰：“后生小子！不辨真伪，信口雌黄〖信口，随口也。雌黄，详注前余生篇。〗！谤诬贞节，宜即示罚！姑念事出无心，诘明至文庙傍，有耄而拥彗迎门者〖耄，音帽，老人也。彗，竹帚也。（史记高祖纪）高祖五日一朝太公，太公拥彗迎门却行。（按）拥彗迎门，今引作持竹帚，扫门前地解。〗，询之可得其详。后宜慎之，再若此，不尔恕也。”王叩首伏罪。神命前吏引之出，及门而醒，即披衣起，坐以待旦。
　　天甫明，急诣文庙前。果见一老者持帚扫地，视之则文庙斋夫也。生因以稳婆守节事访之，老者瞿然曰〖瞿，音句。瞿然曰。（注）瞿然，惊变貌。〗：“相公幸问我，他人勿知也。此真烈妇真苦节，我四十年来与之比屋居，其家世业收生。妇有姿色，少寡无子，翁姑劝之改适〖改适，犹言改嫁也。〗，誓勿从。以姑年迈〖迈，音卖。年迈，犹言年老也。〗，不能为人接生，妇承其业，以养翁姑，颇尽孝。尝为巨家接生，巨家子艳其色〖艳，羡也。〗，欲逼奸之，誓死勿从，以计脱归。巨家子复以多金啖其翁姑〖啖，音淡，以利诱人之谓。〗，翁姑皆劝之，妇割一耳以献，始得自全。吾与比邻多年〖（王勃诗）天涯若比邻，（按）比邻，近邻也。〗，自少至老，未见其与男子戏谑。似此节烈，未知应得旌表否？”王既闻其详，急至局，以夜梦及老者所言，遍告同人，而登其名于册。节妇之为神所敬若是，可不重哉！
　　坐花主人曰：“忠孝廉节，根于至性。天固尽人而畀之，非若富贵利达之或有所吝也。而天之重忠孝廉节，实有百倍于富贵利达者，何也？盖人往往以求富贵利达之故，致举其忠孝廉节而忘之。而筚门圭窦之中〖筚，音必；窦，音豆。（礼记注）筚门，以荆竹织门也。圭窦，穿墙为之，门旁小户也。（按）筚门圭窦，贫家屋也。〗，转有为士大夫所不能为者，天遂不得不因其难能而以为可贵矣！彼穷檐匹妇，苦节自贞，鬼神方亟欲表扬之，以励夫马牛而襟裾者〖励，音利，犹劝也。裾，音居，袖也。（韩文公诗）人不通古今，马牛而襟裾；犹俗言衣冠禽兽也。〗。而信口雌黄，抑而弗举，其为神所责也宜哉！”
　　八、乞丐福报
　　还金此丐本良材　博胜无贪更善哉
　　美玉居然忻得贾　妻财子禄一齐来
　　贾阿玉，阳羡人。少丐食里中，常栖城外土地祠。某年除日晡后〖晡，音逋，申时也。〗，见地有蓝布一卷，拾视则女衫中裹银包，约三十金。喜甚，继念：“我丐也，安用此？彼遗金者，难保不以情急伤生。”固坐以待觅者。久之，见一中年妇，自城中号泣而出，遍地寻觅。知其为失物主，呼问之。妇见其为丐者，不顾而泣益甚。阿玉曰：“若觅何物？我坐此久当见之。”妇乃以失衣及银告，且曰：“吾夫欠官粮被押，吾卖女以偿，今失去，有死而已。”阿玉询其衣色及银包纸，皆符。即出以还妇。妇检视感甚，分银以谢，坚不受。
　　是夕卧祠内，见殿上灯烛炳耀，疑天未明，何遽有烧香者？忽闻殿上言：“今日有丐者，不昧遗金〖不昧，犹言不隐没也。〗，全人夫妇两命，功甚大，宜予以福报。”复有人言：“此人应以丐终，寿至三十。”殿上者曰：“宜申东岳，添注禄籍，并予之妻子以劝善。”又命先赐银一箱，旋有人携巨箱置阿玉前，曰：“上神赐汝。”喜极而醒，则黑暗如故。欠伸欲起〖欠伸，注详首篇〗，足下有声锵然〖锵，音枪。锵然，铜铁声也。〗。拾视之，绳系大钱六枚〖枚，音梅。六枚，犹言六个也。〗。窃笑曰：“此岂即神之所赐耶？”因藏之怀中。
　　阳羡风俗，岁朝大家多为饼饵以施丐者〖饵，音耳。（说文）饵，粉饼也。〗。而城内外博场甚众。又有卖糖者，置六琼于担〖骰子，古号明琼，出列子。六琼，犹言六颗骰子也。骰，音头。〗，而与人博，得彩者，糖与钱惟所欲。其担皆集长桥上。长桥者，晋周孝侯斩蛟处也〖（晋书）周处，谥考侯，阳羡人。少孤，膂力绝伦，好田猎，不修细行，州里患之。父老尝叹曰：三害未除，奈何？处问故，答曰：长桥下蛟，南山白额虎，并子为三害。处遂入山射虎，投水斩蛟，己亦励节改行。陆士龙勉之力学。后官中丞，以节义着闻。〗。诘明，阿玉乞得饼饵甚多。食既饱，携六钱至长桥上，与糖担博而胜。历十数担皆胜，得钱千。复至博场博，博又胜。自朝至暮得钱数万。时有贾翁者，开面馆于长桥侧，阿玉每乞食得钱，即往买面，翁亦素怜之。是日所得钱，皆寄贾翁店。次日复博，博则必胜。四五日后，积钱至百数十千。忽自念：“博场所得皆非义财，我虽蒙神赐，彼负者非尽有余〖负，输也。非尽有馀，犹言非皆有馀钱也。〗，猎而取之〖（蔡邕月令章句）猎者，捷取之谓。〗，不免作孽。且我以丐者，骤得钱百余千，苟勤俭亦可成家，复何事博？博而胜于心不安，负则将复为丐。”因誓于神不复博。
　　时贾翁面馆以无资本，将闭不复开。阿玉与之谋，尽举所得钱以益店本，而身为之佣。贾翁亦喜，因择日复开。开则人趋若鹜〖鹜，音务。若鹜，出文选曹植闲居赋。（玉篇）趋，奔也，疾也。（按）人趋若鹜。犹言人争来。〗，得利数倍于前。数年后，积资数千，店益起。贾翁无子，止一女，德阿玉甚，即以妻之〖妻，音砌。（论语注）妻，为之妻也。〗。阿玉亦事之如父，而相依以终。后其妻连得二子，阿玉寿七十而卒。今其子尚开面店如故，家称小康〖小康，犹言小富也。〗。阿玉不自知其姓，以依贾翁故姓贾。
　　坐花主人曰：“阿玉以乞丐之贱，而能不昧遗金，亦云难矣！然犹曰，此特一念之善耳！及其梦邀神贶，博致多金，他人处此，有不恃花骨头为聚宝盆，以冀巨箱中金钱，皆由博进哉？乃能于屡战皆捷之馀〖犹言连赌连赢之时。〗，念负者之难堪，誓神明而知止〖犹言对神明立誓，不再赌也。〗。可谓急流勇退〖闻见前录，钱若水见陈希夷于华山，有一老僧与希夷并坐，熟视若水久之，徐曰：急流中勇退人也！后若水年才四十致政。〗，既仁且智矣！寿考令终〖（说文）考，老也。（诗经）周王寿考。（又）高明令终。（注）令终，善终也。〗，庆流子孙，不亦宜乎？”
　　九、偷儿福报
　　宵分行窃隐梁旁　蓦遇强奸比虎狼
　　妇若不从伤两命　夺刀还刺黑心郎
　　三字频称我贼也　可知气概本豪雄
　　搭连还了承他业　得失忻如楚国弓
　　某甲初为丐〖凡说部中，称人而隐其姓氏，则曰某甲。〗，继作贼。后乃巨富，子孙有登仕籍者〖登仕籍，犹言官也。〗，称封翁焉。
　　方其作贼时，邑某氏，家素封〖（货殖传）今有无秩禄之奉，爵邑之入，而乐与之比者，命曰素封。（按）素封，犹言富厚也。〗，而三世孀居。有娣姒三人〖娣姒，音弟似。娣姒，妯娌也。兄之妻曰姒妇，弟之妻曰娣妇。〗，夫皆死，无子嗣，且绝。幸季妇有遗腹未产，共冀得男，以绵宗祀。值清明日，赴乡墓祭。二姒俱行，道远，往返须三日。独季妇以有孕不往，留一媪以侍〖媪，音袄，老妇也。〗。某甲觇知之，乘隙往行窃〖乘隙，乘其人少之隙也。〗。黄昏逾垣入〖逾，越也。垣，墙也。〗，见季妇与媪，持灯出视门户。甲遂至季妇室，匿隐处〖匿，音逆，藏也。〗。妇人坐灯下观书，媪侍侧作醉状，促妇睡〖促，催也。〗。妇曰：若自阖门往睡〖若，汝也，阖，闭也。〗，勿溷我〖溷，音混，乱也。〗。媪遂虚掩其门而去。
　　俄倾，有一少年推门入，某甲疑为同道，而讶其不俟妇睡，且衣甚楚楚。〖（诗经）衣裳楚楚。（注）楚楚，鲜明貌。〗。妇见少年入，惊起欲呼。少年遽抱持求欢，妇坚拒且呼媪，媪不应。少年见妇不从，出袜〖袜，音瓦，足衣也。〗中刀示之曰：“不从，血我刃！〖（诸葛亮伐魏诏）鸣条之役，兵不血刃。（按）血我刃，即要杀之谓。〗”妇叱之曰：“家世清白，不能受无赖之污。欲杀即杀，宁死不从！”少年以刀置妇颈以逼之。某甲睨久愤极〖睨注，详本卷余生篇。〗，骤出，从少年后夺其手中刀还斫之〖斫，音酌，击也。〗，中额倒。妇出不意，益骇，战栗不能出声〖战栗，恐惧貌。〗。某甲遽出，开门大呼：“捉贼！”四邻毕集，问：“贼何在？若何人〖若，注详前。〗？”甲迫于义愤，忘己之为窃来也。及是始悟，笑曰：“我贼也，然可恶有更甚于贼者。诸君盍从我来？”因引众入妇室。时妇已避往他室，惟见一人卧血泊中。烛之〖烛，犹照也。〗，西邻某也，幸伤轻未死。某询其何来，默不语。询甲，甲历述所见，众遂并絷之〖絷，音执，系也。〗。
　　及明，解官。少年反诬妇与某甲奸，己是夕以捉奸往。甲曰：“我贼也，谁不知？妇即不贞，安肯与贼奸？”因缕述夜间事，并历供积年行窃之案，以实己之为贼。官核卷信，乃严梏少年〖梏，音故，刑具。严梏，犹言用严刑讯问也。〗，始吐实，盖艳妇之色已久〖艳，详卷一末篇。〗。是晚，亦乘隙往。侍媪受赂通谋〖（韵会）以财与人谓之赂。〗。官遂论少年及媪如律，旌妇之贞，义甲而释之。