谐铎

　　“学书不成，将焉学乎？不如老农。有草庐半亩，横塘之曲；石田一顷，葑水之东。椎髫鸿妻，蓬头霸子，裹饭偕行荷锸从，桃源境，看桑麻鸡犬，乐也融融。悲哉吾道终穷，似稼圃樊迟术未工。枉操豚以祝，学齐东语；揠苗而槁，与宋人同。门有催科，瓶无储粟，庑下投人作赁春。翻然悔，悔从来耕也，馁在其中。”
　　“古语有之，多钱善贾，吾何不然。看鲜衣怒马，小儿宿卫；弹筝挟瑟，中妇邯郸。第拟通侯，园连沁水，百尺珊瑚碎绮筵。银烛底，有奇书勾股。讼帖争田。吾侪贫也由天，料此辈何曾值一钱。况痴儿和峤，本无此癖；家兄孔老，素乏其缘。安用牵车，等诸屠狗，富可求欤愧执鞭。君休羡，道圣门高弟，货殖犹贤。”
　　“磨盾鼻书，封狼居胥，亦豪矣哉。想受降城外，霜浓雁碛；纥干山畔，月照龙堆。投笔军中，弃繻关下，如此书生未易才。谈笑处，看楼兰系颈，奏捷平台。一朝幕府疑猜，便缚下都船大可哀。叹高牙大纛，青霞气郁，明珠薏苡，黑狱冤埋。大树飘零，蓝田呵骂，兔脱东门归去来。从头算，算何如军旅，未学为佳。”
　　“然则奈何，吾当相从，赤松子游。正藐姑仙子，导予翠节；金门谪吏，坐我霜虬。笑酌流霞，醉眠芳草，眼看蓬莱弱水流。从今后，把丹炉妙诀，压倒浮邱。茂陵风雨堪愁，伴寂寞骊山碧树秋。叹莫须有者，壶公桂父；想当然耳，方丈瀛洲。壮不如人，老之将至，自误多缘药石谋。寻不见，是文成匹马，徐市扁舟。”
　　“书汝来前，与子别后，益复无聊。倘蒙君见宥，仍开旧阁；谓予不信，再订新交。苟蹈前愆，有如皦日，从此相携卧草茅。书大笑，道君言过矣，听我刍荛。相期努力云霄，莫一任青灯骂彩毫。倘金门挟策，陪君拾芥；长杨献赋，伴尔题桥。归以银泥，封予金匮，极德人生级一条。予再拜，急延诸上座，谨佩琼瑶。”
　　病鬼延医曹州计伏庵，本牛医。有富翁某病喘，请医罔效，计以治牛之法治之，辄验。遂自负名医，行青囊术于齐鲁间。一日昼寝，有仆持帖来邀，计不问为谁，令仆导去。至一堂上，见面黄骨立者数十辈，环来诊脉，计熟视之，皆平昔所不治者。愕然曰：“此冥府耶？”众曰；“然。”计曰；“若是，则请我何意？”众曰：“先生医我来，还望医我去。”计不获已，勉写一方，众睨视良久曰；“一剂恐不能效，屈先生留两三月去。”计涕泣求归，众怒曰：“此地既不可居，曷为送我辈来此！”群起挝之。计亦惊醒，觉左颊微痛，验之，有指爪痕。铎曰；以治牛之法，而施诸有牛性者，宜奇功可立奏也。执是术以往，哀哉众生，尽丧于牛刀下矣。
　　清。沈起凤。谐铎。卷十二
　　南部
　　吴中乐部，色艺兼优者，若肥张、瘦许，艳绝当时。后起之秀，目不见前辈典型，挟其片长，亦足倾动四座。如金德辉之《寻梦》，孙柏龄之《别祠》，仿佛江采苹楼东独步，冷淡处别饶一种哀艳。朱晓春之《叹月》，马奇玉之《题曲》，正如盂德曜练裳椎髻，不失大家风范。张联芳之《思凡》，曹远亭之《佳期》，又似孙荆玉举止放诞，而反腰贴地，要是天然态度。王阿长之《埋玉》，周二官之《劈棺》，如徐月华临青阳门弹箜篌，一时声情俱裂。戴云从之《偷棋》，沉人瑞之《盗令》，未免稍轶范围，却似赵飞燕跋扈昭阳。而掌中一舞。颇能窜易耳目。至如张修来《思春》一出，虽秋娘老去，犹似十三四女郎堂上簸钱光景。一儿歌场，得此数人提倡，稍可维持菊部。
　　自西蜀韦三儿来吴，淫声妖态，阑入歌台。乱弹部靡然效之，而昆班子弟，亦有倍师而学者。以至渐染骨髓，几如康昆仑学琵琶，本领既杂，兼带邪声，必十年不近乐器，然后可教。
　　因叹文人信道不笃，背正学而入歧趋，虽复邀誉目前，亦见笑而自点耳。观于乐部，能无爽然！
　　铎曰：“以文为戏，即以戏论文。歌柳郎中‘晓风残月’，宁效苏学士，铜琵琶，铁绰扳，唱‘大江东去’。”
　　北里
　　沙河站至平原二十里铺，土倡流寓者，动以千计。予客鄚州时，曾作《北地胭脂谱》。序中有“白茅盖屋，曾无燕子之楼；黄土为床，绝少芙蓉之帐。泥浆半勺，马长卿消渴之茶；鬼火一星，宋子京高烧之烛“等句。盖丑诋之，以为狎游者戒也。
　　偶于商家林，见旅店壁上，有赠妓地栗儿一诗曰：
　　芳名未许近花丛，家住莲塘东复东。
　　应是前身郑家婢，至今犹自辱泥中。
　　赠妓黑丫鬟一诗曰：
　　几度妆成照墨池，乌衣巷口弄娇姿。
　　梨花深处浑难觅，立到黄昏月上时。
　　诗笔婉丽，惜所赠非其人耳。
　　后来都中，述诸金进士悔。金笑曰：“何地无才，君勿下眼相觑。记在北留智庙，见里中有高兰玉者，姿貌端秀，能诵崔国辅小诗；吐气如兰，居然有刘采春、李秀兰一辈风度。”
　　予疑其诡，回南时便道过访，已为大腹贾以千金购去。其妹绣贞，出留别诗示予，曰：
　　帘里余光马上明，玉钗倒插且长征；
　　砑罗裙畔秦筝曲，变作关山笛里声。
　　因喟然曰：“倾国佳人，本生北地；自与粗钗坌粉为伍，几年湮没不彰。则浆家饼肆、狗屠钓客中，抱才未遇者，不知凡几也！”书此非为烟花生色，亦俾求才者，不徇于俗云尔。
　　铎曰：“苎箩风水，代产佳人。然使先到东家，则浣纱溪上断不载西子归也。因知物以类聚之说，埋没风尘中几多奇士。牛医马磨，溷迹名流，爱才如我辈，而转出大腹贾下哉？亦可愧矣！”
　　贫儿学谄
　　嘉靖间，冢宰严公，擅作威福。夜坐内厅，假儿义子，纷来投谒。公命之入，俱膝行而进。进则崩角在地，甘言谀词，争妍献媚。公意自得，曰：“某侍郎缺，某补之；某给谏缺，某补之。”众又叩首谢。起则左趋右承，千态并作。
　　少间，檐瓦窣窣有声。群喧逐之，一人失足堕地。烛之，鹑衣百结，痴立无语。公疑是贼，命执付有司。其人跪而前曰：“小人非贼，乃丐耳！”
　　公曰：“汝既为丐，何得来此？”丐曰：“小人有隐衷，倘蒙见宥，愿禀白一言而死。”公许自陈。曰：“小人张禄，鄚州人，同为丐者，名钱秃子。春间商贾云集，钱秃所到，人辄恤以钱米。小人虽有所得，终不及钱。问其故。钱曰：“我辈为丐，有媚骨，有佞舌。汝不中窾要，所得能望我耶？‘求指授，钱坚不许。因思相公门下，乞怜昏夜者，其媚骨佞舌，当什倍于钱。是以涉远而来，伏而听，隙而窥者，已三月矣！今揣摩粗就，不幸踪迹败露。愿假鸿恩，及于宽典。”
　　公愕然，继而顾众笑曰：“丐亦有道。汝等之媚骨佞舌，真若辈之师也！”众唯唯。因宥其罪，命众引丐去，朝夕轮授，不逾年，学成而归。由足张禄之丐，高出钱秃子上云。
　　铎曰：“张禄师严冢宰门下，若严宰门下又何师？曰师严宰。前明一部百官公卿表，即乞儿渊源录也。异哉张禄，乃又衍一支。”
　　才士惩骄
　　中翰童君引年，予同年友也。一日，过书斋笑曰：“英雄欺人，名流结习，而有时适以自侮。”询之，曰：“昨游吴山，遇雨，投宿村农家。老者出一扇索书。心轻之，率意涂抹。笔床茶灶，‘灶’字误书龟字，‘孔雀’两字，颠倒错写。度乡愚不谙文义，未即改正。诡托同年黄殿撰名归之。老者执扇视，笑曰：“老拙向以酒灶二字，未有确对。今扇头茶龟两字，岂非天造地设？‘又审视久之，曰：“村愚幼欠读书，米知雀孔是何物？想即庚仓、劳伯之类耶？’继又肃然致敬曰：“中翰才名，足冠宇宙，何必嫁名殿撰，必欲书渠姓氏，称呼尚烦斟酌，彼实愚老之门下士也。‘闻其言，颜汗如雨。叩其名氏里居，始知老者为浙中名进士，侨寓于吴十年矣。”
　　予听之，亦为愕然。记此为才人轻薄者戒。
　　铎曰：“天下有可轻之人哉？童君轻老者，而老者之轻童君弥甚，彼惟名进土，故结习沈锢如是。两可为戒也。”
　　卜将军庙灵签
　　玉峰卜将军庙，香火最盛。予九岁应童子试，年十四，尚不能掇一芹。奉先君命，祷于崖下。得一签曰：“几番愁怨控无门，诸事乖离总不论；直待中秋见明月，方教还汝旧乾坤。”功名下注一行云：“口木姓名如汲引，一生平步上云梯。”先君曰：“味此签意，今番又不谐矣！”
　　时督学为实庵刘公，以予首艺中用《离骚》僻句，取而复弃。
　　先君曰：“此诸事乖离之验也，汝欲入泮，必俟秋期开考。”后李公因培督学江苏，试期三月中旬，先君忧之。继场中命题，乃“观于海者难为水”，至“流水之为物也”。中适有明月两字，遂蒙识拔，而入学名次，又与先君相合，所谓“见明月而还汝旧乾坤”者，其在斯乎？
　　戊子乡闱，典试为王公际华、国公柱。予文定作经魁，因吏治策中语涉激烈，王公恐碍磨勘，国公力争，抑置三十一名中式。先君曰：“口木姓名之说，今尽验矣！”盖李公木姓口名，国公口姓木名也。
　　嗣后应礼部试，屡荐不售。主试者绝无口木姓名。而荐卷房师，如柯公瑾，观公保，李公中简，皆确然可证者。今予年逾四十，不复挟策金门。纵主试者若合符节，予亦无登龙之望，此非文章负我，实我之有负卜将军也。息壤难忘，壮心易隳，庸才末路，如此而已。悲哉！
　　铎曰：“予在婺源时，奉文赴江宁书局。路过胡公庙，掣得一签，末有‘一番好事落扬州’之句，予谓所问非所对，大笑置之。甫至金陵，而盐台全公聘书至。制军委赴扬州，谱供奉新乐府，始信神明无戏言也。顾蓉镜无征，绿衣断谶，想狂生命蹇，不屑姑妄言之耳。”
　　况太守祠赝梦
　　吴江监生某，将赴北闱，偕友人数辈，祈梦于况太守祠，竟夜转侧，不能成寐。明日，众友各述其梦，或休或咎，互相揣度。某作大言曰：“予昨夜梦到此堂，况太守离席揖予上坐，且打恭屈膝，奉予若上司状。予逊谢不敢。太守曰：‘大人他日仕至督抚，位当出我上，勿得固谦。’命从人易冠带。座上印箱令箭，森然排列。予意颇不安，离坐下阶。太守三揖而送出门，错步豁然惊醒。不知是何吉兆？”众举手称贺曰：“君后日富贵无量，今科高掇，特发轫耳。”某曰：“予他日果符所梦，君等颠蹶风尘，当一一提挈之。”众拱手称谢。
　　亡何，入都应试，头场被贴，丧气欲归，而囊中资斧已罄。京都为人才渊薮，监生又不能谋馆，糊口无资，去留两拙。幸幼时好唱时曲，不得已投翠庆部作生脚。
　　一日，演戏至《十五贯。见都》一出。某冠带上坐，印箭排列座隅，而外扮况大守入见，打恭屈膝，一如日前诡托之梦境，不觉抚案大女哭。座上客疑其发狂，召询其故。具以实告。始知某亦江南旧族，赴试而不第着。予叔朗峰大史，恤以车马之费，遣之回苏。
　　铎曰：“周人占梦之书，毁于秦火。嗣后郭乔卿、周宣辈，各凭臆见为断。河干之梦，着于《宋史》，堕床之梦，载在《唐书》。田内亡禾，蔡司徒梦凶反吉；座中照镜，崔令公梦吉逢凶。他如曹翰梦蟹，张瞻梦臼，李迪梦须，韩俊梦屐，散见请家杂说者，无不各有奇征。然天下古今，做梦者不知凡几，何独传此数人之梦？可知其余皆不验耳，而此生诡托之梦，反毫厘不爽若是！《易》曰：‘吉凶悔吝生乎动。’殆心为先兆，非梦能入幻欤！”
　　怕婆县令
　　县今某，性猥鄙，莅任十二年，绝无政绩，惟逢迎上台为得计。有同乡某公，作巡抚。某投谒，禀见时，同僚具在。某即于仪门唱名，膝行至堂上，叩头以千百计，额上磊块坟起若巨卵。叩毕，袖中出金珠，潜置座下，又匍伏不起。公有怒色。某仰首启白曰：“大人是卑职老子，卑职是大人儿子；不到处，训诲可也。”公愈怒，曰：“汝欺我太甚！”以金珠掷地下，叱之去。同僚代为解免。公曰：“汝等不知，彼非趋奉，直姗笑我耳！”众殊不解。公曰：“我与彼为同乡，素悉其有惧内之癖。每蚤起即具冠服于寝门外，叩首问安。盥沐既毕，膝行趋状于奁次，据地叩头以百数，声如响柝，随出金珠等物，献作簪珥。稍有不怿，双手捧藜杖以进，口呼：‘求夫人训诲。’叱之，始战栗而出。适见景象，宛乎相似，是直以绸君戏我矣！岂不令人发指？”众皆色变。
　　公笑曰：“汝等想亦有是癖耶？自今以后，尽肃夫纲，无速官谤。逢迎之术，适足以取辱耳！”众唯唯而退。
　　铎曰：“帷簿章程，乃借公堂为操演，无怪求荣反辱也。昔桓范向妻作三公跽，而不为吕公屈膝。人谓其有傲骨，吾谓其有耻心。”
　　捣鬼夫人
　　兰溪萧生，年十七，娶妻邢氏，美而才。日坐闺中，画眉约鬓，遂废读。
　　一日，见镜旁置小纱幮一具，中有垂髫女郎，明眸秀靥，婉丽无偶。生问所自来。邢笑曰：“是侬以十斛珠为君聘得者。”生亦戏曰：“蒙卿雅意，当遣向案头捧砚，何便禁锢香奁，日看卿安黄贴翠耶？”邢笑命侍儿移入书室。
　　一夕，督令夜读。生勉入书帷，挑灯执卷，即以纱幮女郎置案头，曰：“夜漏苦长，劳卿伴读。倘阿娇下降，当私以金屋贮之。”转瞬间，女郎自屏后出，笑曰：“书生太娇惰，甫执卷，便作风流想矣！”生迎视之，与纱幮中女郎无二，因笑曰：“崔徽果辱降耶？”急前狎抱。女郎面发赪，撑拒之曰：“君勿骤作此态。妾秘府侍书，君前身亦修文郎。上帝恐君溺情闺阁，抛掷功名，故令妾乘夜而来，督君清课。”生曰：“功名我所自有，但得一亲香泽，即当努力青云，以酬盛德。”女郎曰：“急色儿，将使温柔乡记赊账耶？妾与君约，自今伊始，但得一步进，即图一宵乐。否则，烦言总无益也。”生犹欲强合，忽窗下有嗽声，女郎从屏后遁去。