新世说

　　
　　曾涤生治军时，午膳后，必邀幕客围棋一局。一日，忽有告密者谓某统领将叛矣，其人即某统领之部下也。公怒曰："汝诬上官反，罪当死。"命斩以循，着棋如故。顷之某统领来谢，公召之入，某顿首曰："幸公知我，否则殆矣。"公变色，命左右立斩之。幕僚皆谏，谓"某果叛，则告密者不宜斩。既知其诬而斩矣，何又斩某统领乎？"公笑曰："非汝辈所知也。"亟命斩讫，谓幕僚曰："告密之言确也，然非斩告密者，某统领且立叛，故诱其来而斩之。"盖某统领本捻匪投诚者，此举虽过于残忍，然悟事之敏捷，亦有足多者。(曾公爵里见前，此事系无锡薛叔耘在幕府中所目睹者，为友人言之。)
　　
　　曾沅甫围洪、杨于金陵，久不下，忽奉廷寄，令李鸿章助战。曾焦灼益甚，召朱洪章商之，示以廷寄，并曰："倘少荃来克复，我军多年辛苦付流水矣。若阻其来，又恐日久无功，无以对上。应如何覆奏，方为两全？"朱不假思索，即应曰："断不可阻止李军。盖阻其来，而我或日久不克，必致获谴。鄙意不如奉请李速来，正可藉此激发三军之气。以我军人人心中，皆不愿以一篑之功拱手让人也。一面严饬各军，刻期猛攻，或竟指日可以克复。"左右咨嗟称善。曾如其言，李未及至，而金陵下矣。(曾名国荃，湖南湘乡人。以诸生从兄涤生治军，官至两江总督。其围攻金陵，因李鸿章且至，奋力克之，人多知者，不知其出于朱洪章之妙悟也。)
　　
　　释寄禅冒雪往参岐山恒志和尚，志公命司行堂，兼执饲犬役，如是数年无所得。一日饲犬，食未尽而去。志公适至，师恐见谴，乃取其余食之。俄见犬自厕出，因思向食犬食，必杂遗其中，心中作恶，呕吐不止。既念一切世间物本无垢净，亦无好恶，取舍皆由业识妄生分别，乃决记与之交战。窃入厕中，参乾矢橛，一动念间，便觉膈臆欲裂，愈信经论所云皆实，遂悟入心地法门。(释已见前。)
　　
　　潘伯寅与翁叔平好射隐语，尝互出巧题，斗捷才于寸晷。潘以"臣东邻有女子窥臣三年矣"射"总是玉关情"，翁以"伯姬归于宋"射"老大嫁作商人妇"。不著一字，尽得风流，皆隐语中之神品也。(潘名祖荫，江苏吴县人。以翰林起家，官大学士、军机大臣。翁公已见前。)
　　
　　张香涛亦好射隐语，尝与黄仲弢同以"花落知多少"射《易》经中"心疑者其辞枝"，黄之感觉敏捷，一击即中。张曰："卿未可言，待我思之。"逾一小时，乃曰吾已得，令黄别记所射，张亦记之，与黄同，乃叹曰："吾才竟逊卿一小时。"(张、黄二公爵里见前。张公又尝以""字射《诗经》一句，射中者奖白金五十钱。念劬以"秉心塞渊"射之，遂获重奖，亦隐语之巧者。)
　　
　　近有伶人某，在沪上镜花园之绍兴戏馆演《三凤缘》一出。演至徐庭玉赴试时，试官命其对课，脚本老句出联是"风吹马尾千条线"，偶联是"日照龙鳞万点金"，颇嫌俗恶。此日去，试官之老外有意戏弄某伶，别出心裁，竟造出联曰："镜花园镜花何在？"某伶出不意，颇为错愕，旋应曰："水月庵水月都明。"台下鼓掌称善。以伶界中有此捷才，未易得也。(按镜花园在上海观音阁码头侧。)
　　
　　
　　
　　夙慧第十二
　　
　　毛大可生时，母夫人张梦番僧持度牒入门。四岁，母口授《大学》，即成诵，乃授书，使循所读自认之，一再周无不识者。时以篇首"后後厚"三字形异音同为问，具语之，即欣然以解。(毛公爵里见前。)
　　
　　黄忍庵童年颖悟，诗一目，文二三目，即能记忆。三岁能识字，五岁能诵诗，八岁酷好唐人诗。尝录小本，出入辄携以自随。十四岁慨然有志于古学，欲遍读周秦以下书。甫三年，而读周末诸子及六朝以上者几尽。(黄公爵里见前。)
　　
　　魏昭士生甫二十余月，母口授《归去来辞》及《九歌》一二章，久之辄能背诵。诸父尝抱之，诱以果饵，使歌，歌声悠扬可听，诧为英物。(魏名世俲，江西宁都人，是和公之子。性狷急，勇于事。仲父叔子尝称其为文锋锐所至，往往有没羽之力云。)
　　
　　徐电发蚤岁韶令，天姿英敏。年十二，和《无题》诗，有"残月无情入小楼"之句，长老咸嗟异之。(徐公爵里见前。)
　　
　　章古愚幼从塾师学。师出，有友访之，比归，群儿告以故，而忘其姓氏。师怒呵群儿，章曰："毋怒也，我犹能约略记之。"因以笔状其颧额发眉，栩栩然也。师见而笑曰："是得非某乎？"已而叩之，果然。(章名谷，浙江仁和人，少时瞳神如秋水，肤色如玉人，多比为卫洗马。尝往豫章，买舟归浙，有美姬附舟尾，见章貌而悦之，数以纤足挑章。章起，默自念曰："我违父母膝下久，今此江有神，倘一涉污邪，致干神谴，葬于鱼腹，岂不永无见父母之日乎？"不觉泣下，遂整衣冠，危坐达旦。善八分隶体，画尤工绝，为时所称。)
　　
　　万季野生而异敏，读书过目不忘。八岁在客座中诵扬子《法言》，终篇不失一字。(万公已见前。)
　　
　　李景霿七岁而孤，自幼苦志读书，言行不苟，十龄已通诸经矣。(李名霨，直隶高阳人，顺治三年进士，选庶吉士，授检讨，累官至保和殿大学士。老成持重，风度端凝，朝野重之。)
　　
　　李湘北自少颖异，七岁即能诗，称神童焉。(李公爵里见前。)
　　
　　沈汉仪总角时，尝从父公趾游苑中。公趾曰："名卉甚多，何以渊明爱菊？"对曰："淡而能久也。"父叹曰："此儿出语可人。"(汉仪名家恒，浙江建德人。)
　　
　　王丹麓座上有客，谓孔子无须，众诘其说。客曰："《孔丛子》子思告齐君曰：'先君生无须眉，天下王侯，不以此损其敬。'故知今像多须，误也。"座客叹服。时丹麓子鼎六岁，在侧，转诘之曰："然则孔子亦无眉耶？"客无以答。(王公已见前。鼎字应和，八岁学诗，有"无情风雨过，花落不成春"之句。客有谈及红颜薄命者，则举《大学集注》中"夭夭，少好貌"一语为证，以为夭字读作上声，即义也。十二岁即殇，或以为谶云。)
　　
　　惠天牧初生时，父梦东里杨文贞来谒，遂名士奇。年十二，能为诗，有"柳未成阴夕照多"之句，为时贤所激赏。尝与名流会，座中有客前请曰："闻君熟于《史》、《汉》，试为诵《封禅书》。"公朗诵终篇，不遗一字。(惠名士奇，江苏吴县人，康熙己丑进士，选庶吉士，授编修。)
　　
　　黄昆圃始生具夙慧，十岁通《四书》、《五经》。从饶先生仲如学，研穷性理之奥。又从吴先生述庵究心经世之学。总角时即凝重如成人。(黄名叔琳，顺天大兴人。年二十，以康熙三十年一甲三名进士授编修，累官至刑部右侍郎。当代推为巨儒，天下士识与不识皆曰"北平黄先生"。京师首善地，列官朝省者无虑数十百辈，然相与语，称北平，不问而知其为公也。)
　　
　　陈沧洲之生也，母罗太夫人梦人彩云，吞月华，有大鸟负青衣童子来，故命曰鹏年。九岁著《蜻蜒赋》，即惊其老宿。(陈公爵里见前。)
　　
　　方望溪四岁时，父口授诸经，即能成诵。尝早起闻鸡，父以"鸡声隔雾"命对，公应声曰："龙气成云。"八岁时偶窃效为诗，父恐耗有用之心力，止之，遂绝意不复作。(方公爵里见前。)
　　
　　刘石渠十岁不能言，状类痴呆。一日闻父长叹，忽问曰："父何叹？"父以其能言也，喜甚曰："家门不幸，汝兄夭折，汝又不能言。今能言，吾无忧矣。"自是教之读，过目成诵，如有宿慧者。(刘名璐，沈邱人。父学向，顺治进士，令于浙江。长仲二兄聪慧而夭。)
　　
　　潘稼堂资禀绝人，幼有圣童之目。览历书一过，即能暗诵，无所讹脱，首尾不遗一字。(潘名耒，江南吴江人。父凯，列名复社，兄柽章能文，负气节，苕史狱起，蒙难死。公少从顾亭林、徐俟斋、戴耘野三先生游，故其学贯穿淹洽，无所不通，旁及日历、算数、宗乘、道藏，悉有神会。诗古文尤精博无涯。嘉定陆翼王、平湖陆稼书交口许之。康熙己未，以布衣举博学鸿词，官检讨，纂修《明史》，充日讲起居注官。)
　　
　　赵秋谷颖悟绝伦，九岁捉笔为文，有奇语。里中为文社，公初不与通，辄自携纸笔入座，众以其幼也易之。移晷立成数篇，乃大惊，目为圣童。(赵公爵里见前。同里孙文定廷铨奇其才，命作《海棠赋》，曰："大器也。"以女孙字之。年十四为诸生。)
　　
　　王阮亭之幼子，乳名"虎儿"，三岁能诵唐诗百首。(王公爵里见前。)
　　
　　李穆堂有夙慧。少贫，无资买书，贷于邻，每一披览，无不成诵。(李公爵里见前。公为朝林，库中旧藏有《永乐大典》，皆读之，同僚取架上书以问之，无不立时。)
　　
　　嵇尚佐九岁读《禹贡》，恍然曰："禹之治水，皆自下而上。盖下流宣通，则水自顺流而下。"长老咸惊异之，曰："此子他日必为名臣，能宣汾洮而障大泽者也。"(嵇名璜，江苏长洲人，文敏公第三子。雍正七年，特旨大臣子弟一体会试，公年裁二十，以国子生登进士，入翰林，给假归娶，寻授编修。后以治水功累官至河东总督，旋迁吏部尚书，明年拜文渊阁大学士。)
　　
　　陈可斋父好施与，屡出粟赈饥。梦神授绯衣儿，遂生公。数岁时，性沉敏强记，初授《内则》，退即习其仪。稍长，家益贫，躬耕山麓，同舍渔者每夜出捕鱼，公为候门，读至半夜不辍。(陈名大受，湖南祁阳人，雍正十一年进士，选庶吉士，寻授编修。乾隆二年考翰詹，列第一。累任封圻，官至吏部尚书，协办大学士。予谥"文肃"。)
　　
　　钱竹汀是王西庄之妹倩，生同时，长同学，名誉官阶，亦相颉颃。钱十余岁时，一日在塾检阅历书。王谓之曰："吾与若偕读，能先默诵者为胜。"钱允之。王甫读一遍，已能背诵。钱则读三遍而始能之。同塾之人，咸优王而劣钱。及翌日，请再试之，钱一字不误，而王则间有讹脱，是以知二人固无分轩轾也。(钱名大昕，江苏嘉定人。乾隆十六年高宗南巡，献赋，召试举人。十九年成进士，选庶吉士，授编修。累官至侍读学士，迁少詹事。归则主讲钟山娄东紫阳书院，博极群书，不专治一经而无经不通，不专攻一艺而无艺不精。王名鸣盛，江苏嘉定人，乾隆十九年以一甲二名进士赐及第，授编修，累官至内阁学士、礼部侍郎。解组居苏州，学者望风麕至，声气益广望益高，而闭户著书，绝不与当道相酬接。)
　　
　　戴东原十岁始能言，然读书过目不忘。甫授《大学章句》，问塾师："此何以知为孔子之言，而曾子述之？又何以知为曾子之意，而门人记之？"师曰："朱文公说也。"问："文公何时人？"曰："宋人。""孔子、曾子何时人？"曰："周人。""周、宋相去几何时？"曰："几二千年矣。"曰："然则文公何以知其然？"塾师不能答。(戴名震，安徽休宁人。时婺源江先生永治经称大师，公年二十以所学就正，江先生惊异之。乾隆三十八年，诏开《四库全书》馆，或荐公于朝，帝闻其名，遂以举人特召，充纂修官。乙未会试不第，帝命一体与殿试，授庶吉士。馆中有奇文疑义，辄就咨访，公为考究本末，各得其意以去。晨夕讨论，靡间寒暑，竟以积劳致疾，卒于官。校定官书甚多，所校《水经注》最有名，别经于注，正唐以来经注混淆之失，所绘地图尤精核。)
　　
　　孙渊如父官河曲知县，大母许梦星坠于怀，举以授其母金，比旦遂生公。幼有异禀，书过目不忘，河曲授以《文选》全部，未久即背诵之。(孙公爵里见前。)
　　
　　严冬友幼有奇慧。年十一，李穆堂典试江南见之，随举"子夏"命对，即应声曰"亥唐"。李大奇之，谓方望溪曰："国器也，可善视之。"遂受业望溪之门。(严名长明，江南江宁人，乾隆二十七年车驾南巡，以诸生献赋，召试举人，授内阁中书，直军机处。乞疾归，筑归求草堂，藏书二万卷，金石文字三千卷，日夕吟哦其中。)
　　
　　赵瓯北生三岁，日能识字数十。十二岁学为文，一日成七篇，人皆奇之。(赵公爵里见前。)
　　
　　张度西七岁，游南岳毗庐洞寺。寺僧以其貌类先师，乃出句曰："心通白藕。"公应声曰："舌涌青莲。"僧大骇，言其师示寂时，留此句，云："有对者即其后身。"因鸣钟集众膜拜焉。(张公爵里见前。易箦时，口占有"前身南岳一枯僧"之句，亦相吻合。)
　　
　　焦里堂少即颖异，八岁客阮氏，辨壁上冯夷字曰："此当如《楚辞》读皮冰切，不当读若缝音。"阮氏奇之，遂妻以女。(焦名循，江苏甘泉人，乾隆辛酉举于乡，亦不应礼部试。闭户著书，葺老屋构雕菰楼，有湖光山色之胜，足不入城市者十余年。博闻强记，识力精卓，于学无所不通，于经无所不治，而于《周易》、《孟子》专勒成书。)
　　
　　凌次仲六岁而孤，家贫，年十二，弃书学贾，偶读唐诗选本及《词综》，遂能诗词，见者大异之。(凌名廷堪，安徽歙县人，乾隆五十五年成进士，例选知县，改宁国府教授，便于养母、治经也。从翁覃溪、阮芸台游，于《礼经》用力最深，著有《礼经释例》十三卷。)
　　
　　潘芝轩十二岁，应童子试，终日端坐，不离试席。吴县令李逢春异之，拔置前茅，因命对曰："范文正以天下自任"，公对："韩昌黎为百世之师。"又云："青云直上"，公对"朱绂方来。"李决公必贵，后果以状元为宰相。(潘名世恩，江苏吴县人，乾隆五十八年一甲一名进士，授修撰，累官至武英殿大学士，管理户、工二部事。相传封翁好施多隐德，尝夜坐，闻仙乐铿鍧，有旌幢羽葆自空而下，遂生公。)