夜谭随录

　　早起同造王，王接待甚有礼。酒再巡，即索观玉章。生取诸怀，王一见，愕然，审辨色，询曰：“兄此物得自何方？望勿隐。”生曰：“实非故物，晚间偶循城溪闲步，将至广渠门，坐石小歇，见城隍雉缺处玉色莹然，拾得此印。不意见赏于翁，愈当宝贵矣。”王曰：“老夫不言，兄亦不知，盖此印实老夫之故物也，失之十余年矣。今闻得诸城湾，始追忆往日，曾归自郊坰，小遗于城下，恐坠落至损，暂置墙隙中，竟致遗忘，兄所言，询不诬矣。但此物虽微，先世所留遗也，讵可至我而失之。兄忠恕，如肯见还，当以千金奉酬耳。”生曰：“物归本主，理之固然，何敢望酬？”王大喜曰：“老夫有言，驷不及舌，兄勿却。”亟收印入内，一饷方出，奉生千金，更谢僧五十金，尽欢而散。

　　生归寺，亦谢僧百金，始以情告之，并商改葬莘母女之事。僧曰：“先生不肯负恩于鬼，老僧敢绝义于人耶？荼荠不同亩，请早图之。”生遂出资，备双槥，鸠土工，偕僧至枯槐下，掘得骸骨二具。生大恸，沐以香汤，裹以锦襦，纳诸槥中。僧捐柏林净地方二丈以葬之，祭而复归。是夜，梦莘母女来谢，且告彼狐恨儿綦深，誓欲见祸，郎所得三符，祈于墓土焚其二，则无患矣。永诀矣，请从此辞。言讫，哭哀哀而去。生悲而寤，窗月正午，隐隐墙外犹有哭声。反侧不能复寐。次日语僧，僧曰：“莘女有灵，其言胡可不信”。即取符就墓前祝而焚之，纸灰飞起，旋转绕墓三匝，不因微风，直出树杪，知有神气也。

　　生肄业成均，次年及第，屡仕清要，年未四十，以病告归，终身不娶，养一侄为螟蛉，教二弟成骐骥，巾栉付之小妾，米盐畀之老姁。日授方略，坐享宴安。冠千与之游，熟悉其事，秋宵剪烛，向予详述之。

　　闲斋曰：王氏为富不仁，草菅人命，致莘女魂游地府。粉怨香愁，虽不能一控幽冥，为雪恨报冤之举，已足悲矣。虽然，自古钱能役鬼，财可通神，凡受其颠倒者，不知凡几矣。又何有于一莘？莘纵有灵，亦不过于月明雨晦之夕，泣酸风、悲冷露而已，又何能为乎？

　　兰岩曰：凡人溺于所好，虽土穴几等华屋，村姬视同佳丽，又何必尽人入天台遇仙子哉？邱生闻莘女言，而勇于自新，得千金报不忘酬德，其享富厚、官清要也固宜。

　　陆　水　部周南溪先生，常述其亡友水部主事陆公荣，不谨于言，有罪。戍察哈尔时，单骑至归化城赁驼。有赵姓者，以二驼应，一乘，一载行李。既而曰：“君无仆从，与我三驼价，仆我可乎？”水部如其言，立券授银。将发，其一驼以马代，曰：“驼上下难，马便。”陆知其绐己，盖是时驼价四倍于马，自念彼贪利，吾贪路，驼、马奚择焉，遂行。行一日，赵曰：“一人难兼二役，牧与炊，君请择一。”陆领牧。又数日，称疾，陆牧且炊，赵坐食。适盆有宿餐，冷热半，赵掇热者去，曰：“我不惯冷食。”陆笑曰：“汝北人亦不惯耶？”乃取饭冷者自食之。行两月，食无肉，骂陆，佯不闻；骂甚，辱及所生，陆正色曰：“吾纵不才，曾忝朝籍，况年倍汝，奈何至是！”赵曰：“　！罢职即民耳。老去死来，蝼蚁引领入矣，尚以此傲我乎？”骂益甚。

　　陆掩耳走至牧所，坐草中，雪纷纷下。追忆昔时，歌《鹿鸣》，登玉陛，在家妻孥相守，出门童仆相随；今破帽敝裘，昼行夜牧，掬蹄涔饮，拾马通炊，肤裂肌消，手龟足皲，又不幸为鼠子所窘辱。不禁涕泗交颐，仰天大恸，曰：“天乎！不意我陆公荣竟至此！”拔佩刀欲自刎，既又自念曰：“吾奉命从军，此非吾死所。”方忖念间，忽见一老翁，年约七旬，方袍古冠，扶筇而至，揖陆而进之曰：“伤哉！贵人失路若此。寒家去此数武，粗粝生刍，足以供给。”陆感之，而阴怪其衣冠不时，意颇逡巡。翁笑曰：“夫以穷发之北，得居停主人如老夫，亦幸甚矣，奈何以物外见疑？”陆释然，问姓名，自称黎公。

　　相将行数里，越土山，得巨宅一区，缭粉砌，荫青松，雅洁清幽，迥殊塞外。入门，俊仆十余辈，传呼“太翁邀得陆主事来矣！”即有二少年，华服出迎，执礼恭谨。登堂，陆拜，翁答拜；少年拜，陆亦拜，翁掖之曰：“此吾家豚犬，君不当受其拜耶？”俄而列烛张筵，穷极水陆。酒再巡，陆请辞去，翁曰：“君尚欲听驼人之余骂乎？老夫虽俭陋，犹畜齐马数十匹，足以代君步，此时不必预计。”陆唯唯。翁曰：“老夫家本沈阳，流寓于此，几五十年矣。幸与老妻相守，生四子三女，长子青，入秦探亲未返；少子碧，方在襁褓；次子苍，三子白，所见二子是也。长女阿红，嫁于大同；次女阿黄，嫁于杭城；在阁者，三女阿紫而已。”顾谓二子曰：“入语阿　，可同阿紫出见客也。”陆辞不敢当，翁曰：“固是通家，无回避者。”二子趋入，良久将命而出曰：“母已设肴于室，谓堂上寒，请翁挽客入内，当亲奉杯酒，表意也。”翁笑曰：“有媪周折如此，君当以得贤内助贺我也。”急延入室。室中燃画烛，张锦屏，钩蒜垂帘，氍毹铺地，美婢数十人，拥媪而立，被服鲜花，年与翁埒。陆拜，媪答拜，翁曰：“何不见阿紫？”媪曰：“想羞容，不肯便来耳。”翁笑曰：“儿女态，每每如是，但使出嫁半年，亦便似其二姐，面皮如城堵墙矣。”一室皆笑，媪又使人往促之，移时，一双环婢，启帘报曰：“紫姐来矣。”随以目视陆，含笑而去。既而女至，粉黛云从，麝兰雾霈，年可二九，光艳绝伦，侧立筵前，俯首理袖。翁媪同声曰：“儿勿尔尔，陆君非外人也。”强女再拜，始各就座。酒炙并陈，笙箫聒耳。

　　夜将半，陆曰：“且休，今宵之会，诚所谓雅集也，盍赋诗以纪，安用此繁弦急管为？”翁曰：“善。”亟命撤乐，侍儿捧砚舒笺，濡毫授陆，陆被酒兴豪，赋七言近体一章，中有“碧血丹心迁客恨，云鬟玉臂故园情”之句，翁览之笑曰：“观君此诗，谓能忘情于小女，老夫不信也。”陆惶恐避席而谢曰：“鄙人讵有异心？聊以自感，故有是鸣，希翁谅之。”翁曰：“此亦数也。小女与君有夙份，遇非偶然，会须蠲吉，与友琴瑟耳。”是夕尽欢，陆□□两目，醉不能语。二子伴陆出宿斋中。

　　翌日，陆请行，二子留鞭截镫以止之，陆无如之何。居数日，有翁之宅相胡秀才者，谒曰：“舅氏慕君名士，欲以少女奉箕帚，幸弗弃也。”陆辞谢曰：“西粤鄙人，身荷重罪，行年五十，落拓穷边，自活未遑，敢累及他人爱女乎？望致语令舅，善为我辞。”胡曰：“不然。吾相君而有死气，远期不过二年，舅氏得道有年，附之足以免祸。况表妹不恶，贞静幽娴。古人斗酒博梁州，君不破一文，成此奇缘，自受多福，否则孤立无偶，窃恐祸至时，欲求一人援手救，不可得也。”陆心动，因出玉蟾蜍一枚以聘，并以交桂二束，奉胡以为谢，曰：“感君进药石之言，故以药为报。”故拜纳而去。

　　花烛之期将届之前二日，胡与黎氏二子，携酒来斋中，与陆小酌。半酣，复话及赘婿事，胡盛称阿紫淑美，陆意得甚，且中酒，乃大言曰：“若人之丰姿，予已于初到时审谛之矣。特笑老翁不学，命名阿紫。夫阿紫者，狐狸之称，淫妇之所化也，奈何取以名女？”言未毕，胡愕然失色，二子颈赤，拂袖而入。胡跣足曰：“君失言矣，予执柯之功，乃至此休矣！可惜，可惜！”陆茫然不解所谓。俄而翁与二子俱至，立帘下，以扶杖指陆曰：“何物书痴，轻薄至此！辜负老夫左顾，何足恨；所可恨者，必害得小女子数日不餐也。君自薄福，于我何尤。行矣！请从此决！”言讫，于袖中采白银一锭，掷地有声，去不复顾。胡亦太息而去。

　　陆深自愧悔，酒力尽消，隐几而卧。昧爽方觉，则身坐一大石旁，砂碛茫茫，无复第宅。始大惊异，取视白金，固朱提也。徘徊怅悒，泣下数行。赵已不知所之。重至牧所，驼马俱无。茕茕竟日，得遇周南溪先生，适乘一驼两马而来。乃订交于积雪之间，于路备详所遇。南溪决其为狐，且讶曰：“昨遇一人，哭于道周，询之，自称山西赵姓，有一驼一马，为暴客劫去，想即与公为仇者。”陆质其年貌，果赵也。天之报施于人，岂爽哉！相为太息者久之。至军营，陆金尽，以歧黄术，寄食于军中。然性愎而执，口不择言，竟坐讪谤伏法。南溪收其尸，葬之于火，始悟胡生谓其面有死气之说，诚不谬也。

　　闲斋曰：轻薄之口，尤见绝于异类，况与斯人为徒，可不凛三缄之戒哉！

　　兰岩曰：落拓无依，致受辱厮役，斯矣困心衡虑矣。乃稍得意，遽尔轻薄，顿触所忌，见弃于狐；卒之坐谤伏法，身死异域，可哀也夫！

　　冯勰华亭汪瑾，年五十余，潦倒都门，未离席帽，颇倦游。值秋风起，鲈鲙兴思，买舟南下。候放闸，泊武城故县之西。日薄暮，方苦岑寂，蓦见一小奚奴，汗走而至，投一刺曰：“家主人冯二官奉谒。”阅名纸，称乡眷晚生冯勰，素昧平生。自分老而贫，至亲良友，交臂且不相识，那复有强来亲近者？疑其错误，璧不受，奴曰：“老翁非松江汪姓耶？”曰：“然。”曰：“然则不错也。”遂驰去。

　　俄而冯至，鲜衣新帽，年约三旬，揖让登舟，执礼甚谦谨，以潞癩四端为贺。自称：“山西人，将之扬州就一相识为上官桥巡检者。知兄归松江，愿附便舟，未知肯容纳否？”汪察其人朴厚，许之，冯拜谢。奴乃携襆被，委诸船舱。夜间相叙，汪曰：“兄西人，弟南人，何为称乡眷也？”冯曰：“祖贯松江，鼎革后，入籍汾阳，名纸称乡眷，不忘本也。”汪曰：“胡为不仕，负此壮年？”冯曰：“是有命焉，不可强致。行贿累万矣，终无成就。初甚抑郁，后遂释然。盖转念才如袜线，拆之无寸长。仕必尸位，如曰为贫而仕，则弟固富于资者。于彼于此，一无足取，故甘为布衣耳。兄不见江东独步之王文席乎？苟守志不出，则弱冠重名，当终身不隳，何至倒置手板，贻诮后人？”汪叹曰：“兄言是也，贿且不官，况无金行赂如弟者，欲不弃掷，得乎？”冯曰：“贿赂行而无门可入，非世路之难，正皇朝景运之隆，英才用世之秋也。故行贿非难其人，受贿之难其人也；非行贿受贿之难其人，惟不受贿之难其人也。世之衰也，一变而为请托，更变而为贿赂，寒畯之士遗于野矣，厮役之贱升于朝矣。廉介者黜，贪墨者进矣。甚之，臣赂其君，崔烈博司徒矣；君贿甚臣，子明从封禅矣。习俗移人，贤者不免，下焉者又何冀乎？兄际盛世，而不见用，命也，与贫何尤焉？”汪深佩其言，牢愁顿减。自是朝夕晤对，相得益欢。

　　一日，舟次淮安，置仲秋之望，汪市酒邀冯赏月。酣饮间，冯忽把盏叹曰：“华亭鹤唳，可复闻乎？”汪不以为意，因问：“贵友官巡检，官况料必清苦，数千里就之，莫徒劳往返否？”冯不应，良久乃停杯，惨然曰：“旬日来，感兄遇我厚，屡欲以诚告，恐骇听闻，用兹隐忍。今承下询，实难默然。上官桥巡检陈某，虽朋友，实仇雠也。十三年前，弟贩布千捆之苏州，路经茌平，与陈同一逆旅。会大雨，留行，陈与同舍客呼卢一日夜，一败涂地，囊橐尽倾，尚负百余金，无可措置，大为同舍客所窘辱。弟怜之，如数代偿，事乃已。复以二十金赠其行，彼时陈感荷之言，报复之意，一若粉骨縻肌，亦所甚甘者。既而与弟谋，家有老亲，无以养，志欲援例捐一杂职，苦无囊可解，公仗义者，能假五百金任权子母，苟得缺，必不相负。弟方喜其能爱人以德，慨然诺之。彼时亦太鲁莽，竟不立券。越五年，予重入都门，闻其得缺扬州，尚未领凭，侨寓宣武门外。急往访之，辞以他出，再四往候，甫得一见。而相见又甚冷淡倨傲。”汪闻至此，不禁裂眦曰：“人心叵测至此乎？”冯曰：“非人心叵测也，乃吾辈心太实，口太真，以君子待小人。未闻有中山狼之事故也？”汪曰：“然，诚如兄言。时亦受此气懑久矣。此种人，弟宜索其所负，绝交而已矣。”冯曰：“弟之转念，讵不若是哉？乃问及欠项，不特不承，且出恶言。弟愤怒时，与之争论。所以然者，不恨失财，恨其人之负心太甚也。岂意其行如鬼蜮，毒甚蜂趸，买嘱坊正，执送官司，无券可伸，官不加察，遂致瘠死他乡，首邱莫正，讼之阴府，已计追偿。幸兄携之入场，得泄愤于彼，必报德于兄，结草衔环，敢忘异日！”汪闻之，悚然曰：“然则兄其鬼耶？”冯曰：“然，试于灯前月下验之，可知矣。”汪验之无影，大惧，对席枯坐，面色如灰。冯慰之曰：“兄勿怖，感戴且无既，岂为兄害者？”

　　良久，汪稍定，然兢兢与处，如背有芒。及抵扬，冯悯然曰：“从此别矣。虽然，吾闻为浮图者，必合其奸。知兄与太守有旧，明日希往过之，乘间一白弟冤，无使负心奴，盗清白名，以欺世人也。”言讫，再拜辞行，汪亦恻然送之，指小奚奴谓曰：“此小奚人亦鬼耶？”冯曰：“身且为鬼，安能役人，此亦于冥中以五千钱所买者，亦兄之乡里，南门外市袜人李四之子也。”既去，汪心中始安。汪性谨默，始终未泄于人，故舟人咸不知之。

　　翌日，谒太守，留饮，正款洽间，忽报上官桥陈巡检，于夜间暴疾死矣。太守愕然曰：“矍铄翁那得便亡？”汪叹曰：“幽冥之理，岂其妄哉！”为述所遇于太守，太守瞠目咋舌者久之。陈死无家可归，太守为具棺衾，瘗诸义冢，计其宦囊约千金，恨其人不良，倾囊赠汪，曰：“吾为冯勰报怨，以报德也。”汪初不受，以太守理直，乃受之，归而小康。询诸乡人，有识李四者，本回民，果有一子，年十五，于二年前，病　死矣。质其形貌，正与冯奴同。第不识冥中为何人所居以货之也。