埋忧集

　　迨夜，有双鬟携灯推扉入曰：“公主遣迎郎君。”生不答，转身面壁，吟“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”二语。婢乃曰：“所谓公主非他，即前日郎君在水仙庙所遇者也。”生闻言，觉精神顿爽，跃起从之。行去至庙后，瞥见宫阙参差，背山而起。双鬟曲折导入别院，花木丛杂，丘壑既尽，洞户双开，颜其上曰“水晶蜮”。其院宇不甚高敞，而珠箔红栏，四面临水，水中荷花方盛开。其窗壁皆水晶结成。

　　公主方倚栏玩月，见生入，迎笑握其腕曰：“痴郎，数日不见，骨瘦如许矣。”乃命取碧霞浆一杯，亲擎与生曰：“此前日绿萼夫人所赐，饮之可以忘忧。”生取饮，色绀碧，芬芳甘冽，泌入心脾。因问此为何地，女戏曰：“此是广寒香界。君当即去，勿以凡质秽我太清。”生见其憨态可怜，骤起拥之入房，代解绣襦。女虽星眼含瞋，而娇羞不能运肢体。已而菌褥流丹，女屡乞休，始止。女乃引臂替枕，抚之曰：“消瘦如是，奈何轻狂遽尔耶！”生问：“卿得非合德后身耶？何体香也？”因嗅其体殆遍。女掩口笑曰：“妾乃荷花之精，君弗怖也。实告君，妾本水仙王之女。昨自遇君，知君情深如许，放愿以此身相托。但彼此形迹诡异，妾蒙舅氏抚育，舅氏家法严厉，设有疏漏，恐无颜复相见也。”生问舅氏为谁，女曰：“渠乃蟹中之王。向以有功水府，敕封中黄伯。今为西湖判官。”细语未终，相抱睡去。既醒，闻远钟已动，急起。女再三中约而别。自是戴星往还，殆无虚夕。

　　一夕共寝忘晓，为保姆所觉，告诸其舅。舅命押生至，生仰望乌巾绿袍坐堂上者，仪容怪伟，畏缩不敢前。其人忽惊起离座，下阶迎跪曰：“郎君犹忆渔舟邂逅时耶？自蒙垂救，此恩未有以报。顷老婢来言，不知何处来一莽男子，扰吾甥闺闼，故致此冒渎，某罪大矣。”遂起，延之入坐，生犹跼蹐不安。某为追叙往事，生始悟其为所谓西湖判官者。某乃展问邦族，兼询壸内何人。生言：“向以聘妻物化，尚在求凰。”某喜曰：“若是，岂非夙缘耶？吾甥才貌颇不俗，今得君为配，何啻参军？若不以非族见嫌，则愿言倚玉。”生骤闻，喜出非望，前揖申谢。某乃命妪唤女至，告以其意，女惭不能仰视。适某妻闻其事，亦出，见生亭亭玉立，亦喜。相与力赞，始携女入。某于是蠲吉为之合欢，送至水晶域馆焉。

　　女善吟，尤嗜鼓琴。尝剪纸为双白凤，与生携琴跨之，游天台、雁宕。鼓《彩鸾下嫁》之曲，生倚琴而歌《水调》，拍女肩曰：“吾老是乡矣，不愿效武帝求白云乡也。”

　　后年余，午日，女从生至湖中观竟渡。忽其友从邻船呼生，问向在何处，随取一书与生曰：“此令兄所托致也。”生展视，书中具言母病方危，趣其速归。生读毕流涕，急回寓收拾起程，惟恋女不忍言别。女惨然曰：“奈何以妾故弃其亲？然亦岂可舍郎独归乎？”遂挈生返告其舅，将谋偕往。舅不许，曰：“甥荏弱不任奔波。计太夫人此时当已愈矣。郎君仁孝，自应归觐。”因出药一丸授生曰：“以与太夫人饵之，可以却老。但当速来，勿久稽也。”生拜受。退而束装，与女约秋以为期。女泣曰：“数月来腹中震动，尔时君当记取。正恐人事难齐，重逢亦未可必也。”生亦洒泪别去。

　　到家，母病果已愈，慰甚。具述所遭，将奉母偕至浙中。母不乐远行，居数月，复辞母兄渡江，仍寓昭庆。

　　次日即往觅女，至则棒莽塞途，更无舍宇。日将暮，怅然始返。至西泠桥，见女华妆冉冉自东来，生前问讯，并道所见之异。女曰：“妾家前以罹灾，已徙湖南。今可就此渡也。”相将呼舟，至雷峰塔畔，望楼阁涌现，女命舣棹其下。携生登岸，命酒叙阔。酒未阑，辄起拥生入帏，倍极款洽。生殆难复支，次日遂病。女汤药必亲，倾刻不离于侧。顾寝后必强与合，生虽厌之，而无如何。由是日就沉绵，势已垂毙。

　　忽一女子突至榻前，抚生而哭，涕泗汍澜。良久，以一手指女骂曰：“妖魅，今郎病已至此，汝犹不舍耶！”语未竟，生忽张目，见女面目衣履与前女无毫发异，居然又一公主也。慨然曰：“卿休矣！已知命在呼吸，更何烦双斧伐之耶！”女大哭，顷之拂袖径出。

　　日将晚，见女偕婢抱一玄鹤至，遍体纯黑而丹顶。甫入门，前女顿缩如蝟，伏地不敢动。婢纵鹤击之，此女脑裂，身化白蛇。剖其腹，得一珠径寸。以示生曰：“此冒妾者，雷峰塔蛇精所为也。妾前从舅氏至瑶池为王母庆寿，致妖物为此狡狯误郎。及见郎病不可为矣，妾既无以自解，且此妖虽舅氏不能制，故复往见母，乞其囿中所蓄玄鹤来除之。今妖幸已诛，但郎受毒已深。必以此珠合雄黄饵之，疾乃可起。”生昏瞀之中闻女言，如梦始觉。叹曰：“此物始与共枕，但觉气息之间，不如卿之芳兰竞体，且荡甚。及卿来视，心益骇诧，但尔时亦何能顿释乎？”女乃以珠付婢，趣令合药饵。生三日已起，载与俱归。

　　时儿生已两月矣，生抚之，喜极更悲，曰：“此来何啻再世韦箫也！是儿可名曰来复。”女忽哽咽语生曰：“善抚之，君宗祀赖此一线。妾不能见其长成，岂非数也！”生骇问：“此言何故？”女曰：“妾本紫府侍书，以一念之痴，缠绵自缚。前至层城，王母以妾已破除色戒，谪使降生黄冈刘修撰家。今诞期至矣。”遂起，将出门，复返，就生怀取儿乳之。既毕，欲去，生按令小坐，女曰：“纵少留，终须别去。善自爱，勿念此负心人也。”挥泪自出，十步之外，犹复回顾。生追之，倏不见。痛哭携儿归，更不复娶。
夜叉
　
　　道光初，王店有李某者中年丧偶，遗一子，已十岁矣。一日，有二妪踵门求匹。某恶其老也，拒之。妪请暂奇室中，某辞以不能供亿。妪曰：“但相容，勿愁日用也。”某始许之。

　　居数日，某以资用既竭，将搜箧中衣质诸库。启之，则白金一锭，灿然在上，取称之，适得十两。知为二妪所为也，愈加敬礼。自是凡布帛菽粟及酒肴之属，偶有所需，无不从心立应，某家用以小裕焉。

　　后某以事出，迨暮归，失儿所在。询二妪，皆言不知。觅之不得，是夕虽寝，不复成寐。而转侧间，席底似有物为梗。取火揭视，有一人皮，折叠其下。其眉目肢体，宛然儿也。但骨肉皆空矣。大骇，出以语人，共往觇之。遥见二妪俱长丈余，锯牙青面，口如血盆，始知其为夜叉也。骇绝，将反奔，而此物已失所在矣。

　　外史氏曰：夫无因至前，虽夜光之璧，明月之珠，犹不免按剑相盼，而况于人乎？而况倘来之物之即出自其人者乎？今李某于二妪之突如其来，既不能辨之于早，而于财物之无因者，复不能虑之于终，究之所得几何，而夜叉之索负乃已至此矣。哀哉，哀哉！然天下之能为夜叉化身者，又岂止二妪哉！
奇疾
　
　　今年夏，沈远芗言：禾中有富室某，其妻得一疾，每日必有男女二人来其前，见辄昏晕不知人，然亦惟痴坐不作一语。视其色红晕若碧桃，转益娇艳。二人去，则唾出清水一口而愈。如是者日必数次，而神气日瘁。问以二人何所为，则终不肯言。延医诊视，或有言其脉有鬼气及病不可为者，归途必遭扰害。故延医时，辄先戒以往，远芗亦尝往视也。

　　按随园老人之志：徐灵胎先生言，芦墟迮耕石卧病六日，不食亦不言，目炯炯直视。先生曰：“此阴阳相搏也。”投一剂，须臾目瞑能言；再饮以汤，竟跃然起，喈曰：“余病危时，有红黑二人为祟。忽见黑人为雷震死，顷之红人又为白虎衔去。”先生笑曰：“雷震者，余所投附子霹雳散也；白虎者，余所投天生自虎汤也。”据医经，固有因病而见鬼者。然如某之戒医者，当必有妖厉凭之无疑也。
真生
　
　　婺源真生，名璞，字荆山。有俊才。尝受知于汪瑟庵先生，评其试卷，谓英姿飒爽，才气无双，从此精进，可以成家。遂拔为优贡生。既而屡踬南闱，郁郁不得志。偶出其文示人，人皆以其奇气满纸，不肯一语凡庸，相惊愕。生笑置之。然以贫故，思欲负石田为作嫁计。而荐剡所投，亦遭按剑。生叹曰：“穷至此乎！”于是谢绝人事，键户下帷。每文成，辄走山中抱髑髅归，置几上，爵以酒，且读且饮，读竟痛哭。

　　一日方哭未已，髑髅亦涔涔泪下。生骇然，乃不复抱还。迨夜，方挑灯读，忽一美人翩然入，骂曰：“劫坟贼，不畏死耶？”生视其人，韶颜稚齿，宫样梳妆，而眉锁远山，亦无愠色。已知所由来，起揖曰：“得遇知音，死亦何恨！但如此三生罗隐何？”女曰：“妾亦弱女子，尚不能保遗骸，何能与人功名事？”生许为收葬，女始冁然侠拜。生见其娇娜可爱，如弱柳泥人，挽与共宿。女变色曰：“妾以怜才之故，兼觑垂悯枯朽，故不惮冒行多露至此。妾本海盐吴氏，自先人殉难京师，家属南奔，会福王嗣立，被选入宫。未及邀幸，大兵破金陵，为一裨将所掠。将纳为室，妾请淋浴而后听命。遂入浴室，以佩刀自刭死。某亦怜之，为藁葬于此。今若此，是为河间妇也。”绝裾而去。

　　生帐然归寝。次日抱其髅至故处，为之竭力营葬。有不足，则继以典质。且伐石表其贞烈，数日甫竣。是夜女复至，笑谢曰：“今而后，知君真天下有情人也。妾不能遂捐廉耻，仰答深恩。然自幼尝蒙庭训，于制艺亦颇窥其奥。今愿得长侍砚席，以备康成诗婢，可乎？”生大喜。出近著读之，辄为窜易数语，生服其精绝。女掷笔叹曰：“妾亦何能益君？”因指一艺曰：“如此艺非不沉博绝丽，但恐白雪调高，少见者不以为蜀之日，则以为越之雪耳。”生为爽然。自是女无夕不至，生对之读，恒忘倦。女悯其劳也，则为置博局相与戏笑。有时瀹茗弹琴，常至达旦。

　　一夕女至，生录一课艺甫毕，举示。女接置于案，不视亦不语，脉脉旁坐。生诘之，惨然曰：“妾本思为他山之攻，俾君成名，以报大德。今吾父以忠节为上帝所录，敕为灵芝馆仙官。以妾在此地飘泊无依，召为紫府侍书。昨归时玉符已到。顷欲言之，又恐伤君心。忆畴昔之夜，君命妾歌，曩时羞颜所不能及。今别离在即，请为一曲，以致永诀。”遂起奋袂，歌张祜《宫词》一绝。一字数转，一转数泪。曲束终，哽咽不能成声。顷之，仆地而灭，觅之不得。随至墓上周呼：“吴娘安在？”而香魂终杳，痛哭而返。自此生遂得咯血疾。

　　时已届秋试，带病入场。闱卷已入彀矣，以孟艺“若伊尹莱朱”三句题，文中用金版玉筐等字。主司未解，卒为所斥，即女所指为沉博绝丽者也。榜既发，生病益剧，未几竟卒。

　　顾生亦不自知已死也，信步出门，意将寻女，但惘惘不知所从。方徘徊旷野，忽见羽幢绣幌，从数婢自东方来。一女子皓腕搴帘睇视，讶曰：“是非真郎乎？何得至此？”生泣诉相觅之故。女笑曰：“郎亦太痴心矣。妾以郎病未愈，别后常不能去心，故复纡道来视近已安否。今有一喜信报君知，昨闻真官韩愈奏：今番考试不公已极。来岁恩科，须先将试官甄别，庶免屈抑人才。帝即以命愈。愈以顺天犹为人文渊薮，拟将以汪廷珍为顺天正考官。此人素为君知己，君若赴试，自应针芥无差。”遂拔髻上一玳瑁簪与之，曰：“妾此时将赴南岳夫人宴，不能久留。君持此速归办装。前程努力，勿恋此负心人也。”生受之，视其簪头上嵌二珠，大如戎菽，光耀炫目。方欲问讯，而香车已去如驶。

　　将返，适遇同学歙县曹某将入都，招与偕。生以资斧为忧，宝钗更不忍货去。某力任其费，约到京可徐为计。生喜，遂从之行。冬杪始达，投刺谒汪公。公亦喜，延入下榻焉。明年戊寅，果以万寿开科。公以都御史主试，得生卷，决为江南名宿，选为南元，会试联捷。嗣以殿试第三人授编修，给假旋里。

　　比入门，见其妻方缞麻哭于堂中，大呼曰：“我今以及第归来矣。”妻回头，见生裘马赫奕，大骇曰：“君前以下第哭死，适已周年矣。勿作此态来吓人也。”生闻言，如梦始觉，长叹一声，奄然竟没，衣冠如蜕焉。

　　后十余年，有人于青城山遇之。葛巾道服，颜色转少。偕一女子，明艳若仙。乘翠轩，从十余骑，将入山。呼其人，问及故乡，顾仆取彩囊中两书寄回：一与其妻，言顷已得女为偶，度为地仙。一与曹生，谢其解衣之谊，兼托其妻子。盖宛然旧时手笔也。
明季遗事
　
　　康熙时，明季内监曾有在御前服役者，言正统在沙漠时，曾生一子，今有裔孙在旗下。天启呼魏忠贤为老伴，凡事委之，而己不与。杨琏、左光斗受杖，老内监犹有目击者。宫中用度奢侈，脂粉银四十万两，供应银数百万两。紫禁城内砌地砖，横竖七层。宫女至九千人，内监至十万人。饮食恒不能遍，至日有饿死者。宫中用马口柴、红螺炭，日以数十万斤。马口柴者，约长三四尺，两头刻两口，净白无点黑。今惟天坛焚燎用之。

　　又其时所行，多迂阔可笑。建极殿后，阶石高厚数丈。采运至京时，不能舁入午门。运石太监参奏此石不肯入午门，命将石捆打六十御棍。崇桢尝学骑马，两人执辔，两人捧镫，两人扶鞦。甫乘辄堕，乃命责马四十，发往苦驿当差。如此举动，岂不令人发一大噱！
树中人
　
　　康熙间，顺德有民，尝入德庆山中采术，忽闻顶上儿啼声。仰视，见古木上有气缕缕如烟，飞鸟过之皆坠。遂斫视之，其中有人，状类凝脂。问之不应，拂之则笑。一同伴曰：“此非恶物也。”蒸而食之。食已觉热，寻浴溪中，肉尽溃裂而毙。不知是何怪也。